Si vous avez un enfant en bas âge, qui fréquente une garderie de surcroît, vous avez sûrement déjà goûté aux joies de la gastro… Nausées, vomissements intenses, fièvre, maux de tête, diarrhées et surtout, l’infâme impression que vous allez en mourir. Eh oui, bienvenue dans le merveilleux monde de la gastro, désordre intestinale inévitable en début d’année et maladie bénigne si contagieuse. Et n’allez pas croire vos amies, celles qui vous rendent visite et qui vous disent que « ce n’est qu’une intoxication alimentaire » et qui pourraient vraisemblablement vous contaminer! Voici donc, résumés pour vous, quelques mythes sur la gastro et des réponses concrètes pour y survivre.

Mythes et réalités

Premier mythe au sujet de la gastro : « C’est quelque chose que j’ai mangé », donc ce n’est pas une gastro. En fait, si. C’est une gastro entérite bactérienne, généralement due à une intoxication alimentaire, causée par des salmonelles, des campylobacters ou des bactéries comme Shigella et Clostridium difficile. Selon le réputé site PasseportSanté.net : « La consommation d’aliments ou d'eau contaminés par des germes peut causer une gastro entérite. Les aliments qui en véhiculent le plus souvent sont, par ordre d’importance, les fruits de mer, les fruits et les légumes mal lavés, la volaille, le bœuf et les œufs.1 »

Deuxième mythe : « Comme je n’ai pas vomi, ce n’est pas la gastro. » Ou bien, le revers de la même médaille : « Comme je n’ai pas la diarrhée, ce n’est pas la gastro ». En fait, si vous vomissez, c’est une gastro et si vous avez seulement la diarrhée, c’est une entérite. Pourquoi avoir peur de dire le mot GASTRO ? Réponse facile : parce que nous savons tous, dans le fond, que cela signifie que nous sommes contagieux et que plus personne ne voudra nous voir (ou nous aider) pendant une semaine!

Troisième mythe : « Je ne suis plus contagieuse. Mon enfant non plus. »

Chaque année, des ÉPIDÉMIES de gastro entérites touchent des millions de personnes dans le monde, surtout des enfants. Et dans de nombreux pays en voie de développement, plusieurs en meurent, pour cause de déshydratation grave engendrée par une diarrhée sévère. Fait : la gastro est hautement contagieuse, surtout quand elle est virale et se propage par contact avec une personne ou un objet contaminés. C’est ce qu’on appelle communément la voie « oro-fécale », la contagion se répand par les sécrétions de la bouche et par les excréments. On peut contracter la maladie si, après avoir touché une personne contagieuse ou des objets ou surfaces contaminés, on porte les mains au visage.

Toujours selon le site PasseportSanté.net : « Une personne atteinte est contagieuse à partir du moment où les symptômes commencent et jusqu’à environ 48 heures après leur disparition. » (ibid.)  Et puis, si vos symptômes sont légers et que vous pensez être « immunisée » contre la gastro, ceci ne vous empêche pas d’être contagieuse et de contribuer à la propagation des épidémies. Quoi retenir de cette histoire : ne pas inviter vos amies chez vous, même si votre gastro (ou celle de votre enfant) est terminée depuis hier. Vous devez attendre 2 jours après la fin de vos symptômes pour recommencer votre vie sociale et vous devriez vous reposer 2 ou 3 jours pour reprendre des forces et vous réhydrater. Même chose pour votre enfant qui ne devrait pas retourner à la garderie tant qu’il n’est pas guéri. Pensez aux autres parents : ne ramenez votre enfant à la garderie que 2 jours après la fin de ses symptômes. Plus facile à dire qu’à faire, j’en conviens! Mais ne soyez pas égoïste, il n’est pas nécessaire que toute la famille attrape la gastro, en plus de toute la garderie, car vous ne pouvez plus supporter d’être cloisonnée à la maison. Consolez-vous en vous disant que c’est un mal pour un bien! Il y a de plus belles choses à partager que la gastro…

Quatrième mythe : « Il n’y a rien à faire, j’ai la gastro et je vais passer un sal quart d'heure ». Non, en fait, vous pouvez éviter de l’attraper en vous lavant bien les mains plusieurs fois par jour et avant de préparer les repas. Il vous faut aussi bien désinfecter votre maison, une fois que quelqu’un dans la famille commence à souffrir des symptômes de la gastro : laver rapidement les vêtements souillés, les draps, les comptoirs, la cuisine, les jouets, les objets du quotidien et la salle de bain (ne pas oublier les brosses à dents) pour ne pas toucher des objets qui pourraient avoir été contaminés.

Dernier mythe : « Moi ça ne m’arrivera pas. Je n’ai jamais eu la gastro de ma vie. » Sachez que selon des études menées récemment au Canada, nous sommes les champions de la gastro avec 1,3 gastro entérite par Canadien par an, et ce, surtout au début de l’hiver, quand on vit en vase clos. Chiffre encore plus alarmant : 1 enfant sur 80 dans des pays développés est hospitalisé chaque année pour une gastro entérite à rotavirus. Dans la province de Québec seulement, 2000 à 2500 hospitalisations par an sont liées à cette maladie. De ce nombre, ce sont majoritairement des enfants de moins de 5 ans qui en sont touchés.

Petits conseils pratiques : pour les petits, il existe depuis 2006 un vaccin contre la gastro entérite à rotavirus que l’on administre aux bébés à partir de 6 semaines. Il est suggéré d’en parler avec votre médecin d’abord. Pour les grands, essayez de ne pas dramatiser ce douloureux épisode de votre vie : en tant qu’adulte vivant dans un pays développé, vous n’êtes pas en danger de mort. Par contre, vous serez peut-être ravie d’avoir perdu un ou deux kilos après cette tempête intestinale (!!!). Quant aux probiotiques tels que Bio-K + ou Activia, ils peuvent toujours servir à rééquilibrer votre flore intestinale. Il semblerait que leur consommation puisse réduire la durée et l’intensité des symptômes de la gastro entérite. J’ai même lu sur le site de Bio-K + (http://www.biokplus.com/fr.) que la prise quotidienne de ce probiotique se révèle être une solution préventive à la gastro, puisqu’elle contribue au renforcement des fonctions immunitaires et lutte efficacement contre certains agents pathogènes, diminuant ainsi de façon significative le risque de contracter des infections communes telles que la gastro-entérite.

À tous et toutes, bonne chance!

 1 SitePasseportSante.net, page :

http://www.passeportsante.net/fr/Maux/Problemes/Fiche.aspx?doc=gastroenterite_pm