Que bébé fasse ses nuits est souvent le premier souhait des nouveaux parents. Maman a la plupart du temps déjà une grande fatigue accumulée depuis les derniers mois de grossesse, sans compter l'accouchement qui fut pour elle toute une épreuve physique! Papa a parfois passé les dernières semaines sur le divan du salon pour laisser plus de place à la future mère et accuse lui aussi un certain manque de sommeil. Ah! Si bébé pouvait dormir plus de 2-3 heures d'affilée! Malheureusement, et ce malgré les conseils de certains, bébé fera ses nuits quand il sera prêt!

Un nouveau-né ne dort pas selon un horaire établi, comme nous le faisons. Nous sommes éveillés le jour et dormons la nuit, mais bébé lui, ne connaît pas ce rythme et ne «l'apprendra» que plus tard, quand son cerveau et son système neurologique seront prêts. Durant ses premiers mois de vie, et à l'opposé de l'adulte, le bébé aura de courtes périodes de sommeil calme et de plus longues périodes de sommeil agité où il semblera toujours sur le bord de se réveiller, tenant maman et papa en haleine. Ce n'est que plus tard que ce rythme s'inversera et que le sommeil calme sera plus long que le sommeil agité. 
(réf : «Parents futés, bébé ravi» d'Ingrid Bayot, Robert Jauze éditeur)

Déjà à 6 semaines, bien des bébés commencent à dormir de plus longues heures. Mais que veut dire au juste, faire ses nuits? En fait, on considère qu'un bébé «fait ses nuits» quand il arrive à dormir environ 5 heures d'affilée. Ceci peut se produire dès l'âge de plus ou moins 2 mois pour un petit nombre d'entre eux.

Étant donné que la capacité d'un bébé à dormir plusieurs heures d'affilée dépend uniquement de son développement neurologique, les trucs de grand-maman, comme celui de donner des céréales à quelques semaines de vie sont non seulement inutiles, mais de plus, introduire les aliments solides avant l'âge de 6 mois peut augmenter les risques de troubles digestifs tels que la constipation, ainsi que le risque d'allergies alimentaires. Bien sûr, certaines diront que leur bébé dort mieux ou plus longtemps après avoir mangé ou bu un biberon de lait de formule alors qu'ils sont habituellement allaités. Le résultat est le même pour les adultes qui se «bourrent la face» et qui deviennent somnolents. Est-ce vraiment une bonne idée de «gaver» nos bébés juste pour les faire dormir? 
(réf : «Comment nourrir son enfant» de Louise Lambert-Lagacé. Éditions de l'Homme)

Par contre, il existe de petits trucs qui peuvent favoriser l'endormissement et la qualité du sommeil de bébé et du même coup aider les parents à mieux profiter de leur lit!

Le Portage 
Investissez dans un bon porte-bébé qui sera aussi confortable pour maman que pour papa. Les bébés dorment souvent très bien lorsqu'ils sont dans nos bras, et avec un porte-bébé, vous pouvez continuer de vaquer à vos activités quotidiennes. Et non, vous ne «gâterez» pas votre bébé en le tenant souvent et longtemps dans vos bras! Aussi, un bébé n'a pas besoin d'une pièce sombre et silencieuse pour faire ses siestes. Au contraire, il a passé 9 mois à entendre et sentir toute sorte de bruits et vibrations émanant du corps de sa mère : battements cardiaques, circulation sanguine, digestion, etc. Le silence, il ne connaît pas et peut même contribuer à en faire un bébé au sommeil difficile, du genre à se réveiller au moindre craquement de la maison.

Établir une routine du dodo (en soirée)
Les petits aiment la répétition, elle est pour eux rassurante. Il sera donc important de toujours faire les mêmes gestes avant l'heure du dodo. Cette routine peut ressembler à celle-ci : bain, massage, boire, chanter une berceuse. À vous de trouver celle qui vous convient le mieux.

«Emmitouflage» 
Certains bébés n'aiment pas se sentir «lousses» dans leur couverture. Vous aurez sûrement remarqué qu'à l'hôpital les infirmières emmitouflent les bébés naissants bien serrés dans une couverture. Ceci a pour but de recréer la sensation qu'ils avaient à l'intérieur du ventre de maman. Cette technique est appréciée par la plupart des bébés et les aident souvent à mieux dormir.

La proximité 
Il n'existe pas de formule miracle qui fonctionnera avec tous les bébés. Certains feront leurs nuits à 2 mois, d'autres se réveilleront encore une à deux fois par nuit à l'âge de 2 ans. Comment survivre à ça sans devenir fou? Tous les bébés du monde ont les mêmes besoins, soit boire quand ils ont faim, et être près de leurs parents. Vous aurez sûrement remarqué que votre bébé dort beaucoup mieux quand il est dans vos bras? Avez-vous aussi remarqué que l'être humain, surtout celui qui vit dans notre société occidentale, est le seul «animal» à dormir dans une pièce différente, loin de son bébé? Pourtant, dormir dans le même lit ou dans la même pièce que son petit apporte tellement d'avantages! Oui bébé se réveille souvent, mais quand on a qu'à tendre le bras pour le blottir contre soi au lieu d'avoir à se lever et se rendre à sa chambre... L'allaitement en est ainsi facilité alors qu'on peut rester allongée et continuer de somnoler pendant le boire, sans compter que les changements de couches peuvent se faire au lit, tout aussi facilement. Et il est faux de croire que le co-dodo peut créer à long terme des problèmes de sommeil chez les enfants. Je vous encourage fortement à lire les articles de Claudette Nantel sur le co-dodo publiés dans cette même section de votre webzine et aussi visiter le site web www.cododo.fr/

En attendant que votre bébé fasse ses nuits, n'oubliez pas de faire quelques siestes en même temps que lui. Et rassurez-vous en vous disant que dans quelques années, alors qu'il sera adolescent, vous aurez probablement toutes les difficultés du monde à le sortir de son lit!