Lorsque votre entourage regarde votre petit poupon pour la toute première fois, il associe tout de suite un trait de caractère à l'un des parents ou encore une ressemblance physique : « Il ressemble à sa mère, mais avec le nez de son père et le caractère de son grand-père! » Mais comment est-ce que cela se décide? Peut-on prévoir la couleur des yeux ou des cheveux de notre tout-petit alors qu'il est encore dans le ventre de sa maman? Je tenterai ici de vous expliquer les grandes lignes de l'hérédité de la manière la plus simple possible...

Les chromosomes sont comme de grands livres de recettes contenant toute l'information nécessaire pour la fabrication d'une caractéristique ou d’une autre dans notre corps. Lors de la conception, tout commence avec le mélange de l'ovule et du spermatozoïde. Nous avons tous 23 paires de chromosomes différents dans nos cellules. Une cellule se divise ensuite lors d'un phénomène appelé la méiose. La méiose de la cellule mère donne quatre cellules complètement différentes les unes des autres. Le bagage génétique de l'une de ces cellules se mélange avec celui du père pour donner une nouvelle cellule contenant un livre de recette unique. C'est à partir des informations contenues dans cette cellule que se bâtira le petit corps de votre enfant. La cellule œuf de votre tout petit est composée d'autant de chromosomes en provenance du père que de la mère. Alors pourquoi est-ce qu'un enfant ressemble davantage à un parent plutôt qu'à l'autre?

Récessif vs dominant

Nous possédons chacun de nos gènes en deux copies. L'une provenant de notre père et l'autre de notre mère, sauf pour le chromosome sexuel qui provient de la moitié du bagage maternel et paternel. Le trait de caractère exprimé est dit dominant, alors que celui non exprimé est dit récessif. Le groupe sanguin O, par exemple, est récessif. Pour s'exprimer, il devra être présent en double dans le bagage de votre poupon.

La couleur de nos yeux

Le gène responsable de la couleur dominante de votre iris se situe sur le chromosome 15 et existe en deux variétés : l'une détermine la coloration brun-noir et l'autre le niveau de bleu. Le brun prédomine sur le bleu. Mais pourquoi, si maman et papa ont les yeux bleus, bébé a les yeux bruns? Voici comment :
• Maman a les yeux bleus et possède deux chromosomes 15. L'un en provenance de sa mère et l'autre de son père. Elle possède un gène pour la couleur bleue et l'autre pour la couleur brune.
• Papa a les yeux bleus et quant à lui possède le gène bleu en double.
• Bébé reçoit un gène de maman et un de papa. Le brun de maman et le bleu de papa.
• Le gène brun de maman domine et bébé a les yeux bruns.
• Par contre, le gène bleu de papa fait quand même parti du bagage génétique de bébé. C'est pourquoi il pourra avoir un enfant aux yeux bleus.
• Bébé aurait aussi pu recevoir le gène bleu de maman. Dans ce cas il aurait eu les yeux bleus.

Le choix du groupe sanguin

C'est le même principe que pour la couleur des yeux. Les groupes sanguins A et B dominent sur le groupe O. Ainsi, un enfant provenant d'une maman de groupe sanguin O et d'un papa de groupe sanguin A peut être A ou O :
• Maman est O, elle possède donc le caractère O et O.
• Papa est A, il peut donc posséder le caractère A et O ou encore A et A.
• Si papa possède A et O, bébé aura une chance sur 2 d'être A ou O.
• Si papa possède A et A, bébé sera automatiquement du groupe A.

Le caractère codominant (force égale)

Certains gènes ne sont pas récessifs ou dominants, mais plutôt condominants. C'est le cas pour la taille. Ainsi, une enfant recevant le trait de grande taille de son père et de petite taille de sa mère, sera de taille moyenne. Les groupes sanguins A et B sont aussi condominants lorsque pris ensembles. C'est pourquoi un enfant recevant la lettre A de son père et B de sa mère sera de groupe AB.

Le saut d'une génération

Certains traits sautent une génération. C'est pourquoi un enfant peut tenir d'avantage de son grand-père que de son père pour l'expression d'un trait de caractère. Il s'agit la plupart du temps d'un trait récessif.

Les maladies génétiques
L'expression d'une maladie génétique dépend de son caractère dominant ou récessif. Une maladie dominante aura une chance sur 4 de s'exprimer chez votre enfant si un seul des parents est porteur alors qu'elle aura une chance sur 2 de s'exprimer si un parent en est atteint et que l'autre est seulement porteur. Si les deux parents sont porteurs, mais pas atteints, l'enfant aura également une chance sur 2 d'avoir la maladie.

L'exception qui confirme la règle
Il arrive parfois certaines situations où l'enfant de parents aux yeux bleus a les yeux bruns. Ou encore certains cas où les parents de groupe O donnent naissance à un enfant de groupe A. C'est alors le fruit de mutations génétiques et aussi l'exception qui confirme la règle. Alors messieurs, ne partez pas en guerre contre votre conjointe si l'expression génétique de votre enfant ne correspond pas à vos attentes, il y a parfois des exceptions!

Maman chiropraticienne à Sherbrooke