Le co-dodo a été pratiqué partout dans le monde de différentes façons à travers les époques : en Amérique latine, les parents faisaient dormir leur enfant dans un hamac près d’eux; au Japon, les parents dormaient avec leur enfant sur un matelas de paille ou sur des bambous; d’autres plaçaient leur enfant entre eux dans un panier en osier dans leur lit, dans un moïse dans leur chambre, etc. Il existe donc autant de façon qu’il existe de culture.
En Amérique du Nord, nous entendons plusieurs histoires et commentaires négatifs sur le co-dodo qui font peur à plusieurs parents. Mais est-ce que le co-dodo est vraiment dangereux pour mon enfant?
Premièrement, il existe deux types de co-dodo : celui du parent négligent et irresponsable qui dort avec son enfant sur le fauteuil après avoir bu de l’alcool et celui du parent qui choisit consciemment de dormir avec son enfant dans un environnement sécuritaire afin de lui offrir les éléments physiques, émotionnels, nutritionnels et neurologiques essentiels à son développement. Je dis essentiels à son développement puisqu’un nourrisson, de tous les mammifères, est celui qui naît avec la plus petite maturité neurologique, qui se développe le plus lentement et qui dépend le plus longtemps de ses parents sur le plan nutritif, social et émotif. Il dépend même d’eux pour ses déplacements!(1)
Les bénéfices du co-dodo pour le bébé
Le contact avec ses parents favorise grandement son adaptation dans notre monde à sa sortie du ventre de sa mère et son développement général. Des études ont démontré que cela augmentait la température du corps de l’enfant, lui donnant un sentiment de sécurité plus grand; que l’enfant vivait moins de stress et que ce dernier pleurait moins (1). Cela permet au bébé d’utiliser son énergie de façon plus efficace et d’augmenter ses réserves de glucose, donc d’améliorer sa croissance quotidienne.(1,7, 8, 9)
Le co-dodo facilite l’allaitement en optimisant les tétées durant la nuit. Des études ont démontré que le fait de dormir près de son bébé double le nombre de tétées nocturnes, triple la durée totale de ces tétées et raccourcie également le temps d’intervalle entre les boires (14). J’entends déjà votre réaction en tant que mère allaitante en disant : « Ah non! Je vais être bien plus fatiguée avec tout ça! » Un instant! Ce que dit également la recherche est que le co-dodo régule aussi les cycles et les besoins nutritionnels nocturnes du nourrisson correspondant à la longueur générale du cycle de sommeil d’un adulte (90 à 120min)(14). Donc vous et votre enfant vous réveillez sensiblement en même temps pour le boire après un cycle de sommeil. Donc vous serez de cette façon moins fatiguée de votre nuit plutôt que d’être réveillée subitement dans votre sommeil profond! De plus, votre enfant profite de tous les bénéfices de l’allaitement dont notamment d’une meilleure protection immunitaire contre des bactéries et virus potentiellement dangereux.
Le co-dodo favorise un plus grand nombre de périodes de sommeil léger permettant une respiration et des fréquences cardiaques plus régulières donc moins de périodes d’apnée où l’enfant arrête de respirer subitement (6). Au Canada, des recherches montrent que le co-dodo associé à l’allaitement réduit significativement le taux du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) (10). Le plus haut niveau d’incidence de ce syndrome se situe entre la 11ième et la 15ièmesemaine d’âge du bébé (14). Et qu’est-ce que l’allaitement vient faire avec ce syndrome? C’est la position de sommeil sur le dos du nourrisson dans l’allaitement qui prévient les risques du SMSN (15, 16). On s’entend toutes pour dire qu’il est presqu’impossible d’allaiter un bébé qui est couché sur le ventre, n’est-ce pas? De plus, un enfant qui dort sur le dos et sur les côtés subit beaucoup moins de pression sur les centres nerveux du contrôle de la respiration situés dans le haut du cou que celui qui dort sur le ventre.
Les bénéfices pour les parents
Le co-dodo favorise une meilleure qualité de sommeil pour la mère puisqu’elle s’inquiète moins pour son enfant. Cela améliore également la quantité de sommeil des deux parents puisqu’ils n’ont pas à se déplacer pour aller chercher leur enfant. Papa n’est souvent pas réveillé par les pleurs de bébé car ce dernier pleure moins. Les parents développent un lien d’attachement plus solide avec leur bébé. De plus, comme mentionné plus haut, dormir avec son bébé améliore la durée et la quantité de l’allaitement, ce qui peut retarder l’ovulation chez la femme et ainsi espacer l’intervalle des grossesses.
Les dangers véhiculés
Toutes sortes de commentaires passent sur le dos du co-dodo. En voici quelques exemples (20) : cela peut créer une mauvaise habitude d’hygiène de sommeil; il existe des dangers de suffocation, de chutes ou même d’inceste; cela occasionne des problèmes dans le couple; cela ne permet pas l’individualisation et l’autonomie de l’enfant; le co-dodo peut rendre l’enfant confus émotionnellement et sexuellement, etc. Cependant, aucune évidence n’explique ni ne supporte ces déclarations. Même que de nouvelles données basées sur plusieurs études démontrent le contraire : les enfants qui ont bénéficié du co-dodo sont plus sécures dans la vie, ont une plus grande estime de soi, développent de meilleurs comportements comme la confiance et l’intimité (11, 12, 13).
Comment rendre le co-dodo sécuritaire?
Tout d’abord, il faut être un parent alerte et protecteur désirant dormir près de son enfant. Donc, interdiction de fumer près de bébé et surtout aucune utilisation de drogues ou d’alcool. Si un enfant plus vieux dort aussi avec vous (et je ne parle pas de votre conjoint!!!), installer un adulte entre les enfants. De plus, ne laisser jamais votre bébé sans surveillance dans un lit d’adulte. (3, 4, 5)
Deuxièmement, il faut veiller à garder un environnement sécuritaire. Alors oubliez le fauteuil ou les matelas mous et dormez sur un matelas ferme et libre de couvertures duveteuses et de toutous (3, 4, 5). Aussi, utilisez des mesures de sécurité comme des extensions de lit ou des barrières. Il est également important d’éviter les trous ou les espaces entre le matelas et le cadre du lit ou le mur.
Et finalement, installez votre nourrisson en position de sommeil sur le dos. Non seulement cette position préserve la bonne santé des nerfs du cou de votre enfant mais en plus votre bébé a plus de facilité à contrôler son microenvironnement, ce qui peut faciliter l’allaitement (15, 16) : Il peut s’approcher ou s’éloigner des seins, dégager les couvertures de son visage, se tourner face ou dos à sa mère, toucher son visage, essuyer son nez, et sans trop d’effort sucer ses poings ou ses doigts ce qui provoque un bruit assez fort pour réveiller sa mère afin d’être mis au sein!
En conclusion, le co-dodo offre au nourrisson l’opportunité de sentir et de répondre aux signaux, gestes et sons du parent par l’odeur de sa mère, les mouvements et les bruits de respiration, les paroles dirigées vers lui, les invitations à l’allaitement, les touchers et bien d’autres stimuli sensoriels volontaires comme involontaires (2, 17, 18, 19). Dormir avec son bébé favorise une communication facile et constante pour établir une confiance et un attachement mutuels. C’est tellement un acte naturel que toutes les nations à travers le monde le pratiquent à leur façon.
Références:
1.For a review of scientific studies, see Touch in Early Development, T. Field, ed. (Mahway, New Jersey: Lawrence Earlbaum and Assoc., 1995).
2.J. J. McKenna and S. Mosko, "Mother Infant Cosleeping: Toward a New Beginning," in Sudden Infant Death Syndrome: Problems, Puzzles, Possibilities, R. Byard and H. Krous, eds. (New York: Arnold Publishing, 2001), 258-272.
3.D. A. Drago and A. L. Dannenberg, "Infant Mechanical Suffocation Deaths in the United States, 1980-1997," Pediatrics 103, no. 5 (1999): e59.
4.S. Nakamura et al., "Review of Hazards Associated with Children Placed in Adult Beds," Arch. Pediat. Adolesc. Med. 153 (1999): 1018-1023.
5.N. J. Scheer, "Safe Sleeping Environments for Infants: A CPSC Perspective," Program and Abstracts, Sixth International SIDS Conference, Auckland, New Zealand, February 8-11, 2000.
6.E. B. Thoman and S. E. Graham, "Self-Regulation of Stimulation by Premature Infants," Pediatrics 78 (1986): 855-860.
7.M. W. Stewart and L. A. Stewart, "Modification of Sleep Respiratory Patterns by Auditory Stimulation: Indications of Techniques for Preventing Sudden Infant Death Syndrome?" Sleep 14 (1991): 241-248.
8.A. F. Korner and E. B. Thoman, "The Relative Efficacy of Contact and Vestibular-Proprioceptive Stimulation on Soothing Neonates," Child Dev. 43 (1972): 443-453.
9.A. F. Korner et al., "Reduction of Sleep Apnea and Bradycardia in Pre-Term Infants on Oscillating Waterbeds: A Controlled Polygraphic Study," Pediatrics 61 (1978): 528-533.
10. A. H. Sankaran et al., "Sudden Infant Death Syndrome (SIDS) and Infant Care Practices in Saskatchewan, Canada," Program and Abstracts, Sixth SIDS International Conference, Auckland, New Zealand, February 8-11, 2000.
11. P. Heron, "Non-Reactive Cosleeping and Child Behavior: Getting a Good Night's Sleep All Night, Every Night," Master's thesis, Department of Psychology, University of Bristol, 1994.
12. M. Crawford, "Parenting Practices in the Basque Country: Implications of Infant and Childhood Sleeping Location for Personality Development," Ethos 22, no. 1 (1994): 42-82.
13. R. J. Lewis and L. H. Janda, "The Relationship between Adult Sexual Adjustment and Childhood Experience regarding Exposure to Nudity, Sleeping in the Parental Bed, and Parental Attitudes toward Sexuality," Archives of Sexual Behavior 17 (1988): 349-363.
14. J. J. McKenna et al., "Bedsharing Promotes Breastfeeding," Pediatrics 100 (1997): 214-219.
15. J. J. McKenna et al., "Mutual Behavioral and Physiological Influences among Solitary and Cosleeping Mother-Infant Pairs: Implications for SIDS," Early Hum. Dev. 38 (1994): 182-201.
16. J. Young, "Night-Time Behavior and Interactions between Mothers and Their Infants at Low Risk for SIDS: A Longitudinal Study of Room Sharing and Bedsharing," PhD thesis, University of Bristol, 1999.
17. H. Hoffman et al., "Risk Factors for SIDS: Results of the Institutes of Child Health and Human Development SIDS Cooperative Epidemiological Study," in Sudden Infant Death Syndrome: Cardiac and Respiratory Mechanisms, P. Schwartz, D. Southall, and M. Valdes-Dapena, eds. (New York: Annals of the New York Academy of Sciences, 1988), 13-30.
18. D. D. Fredrickson et al., "Relationship of Sudden Infant Death Syndrome to Breast-Feeding Duration and Intensity," Am. J. Dis. Child 147 (1993): 460.
19. S. Mosko et al., "Maternal Sleep and Arousals during Bedsharing with Infants," Sleep 20, no. 2 (1997): 142-150.
20. R. Ferber, Solve Your Child's Sleep Problems (New York: Simon and Schuster, 1985).
