Voici l’histoire de deux octogénaires partant faire un dernier voyage en « camping-car ». Ella est la gardienne des cartes routières et guides touristiques et lui conduit. Histoire banale certains diront, mais quand on sait qu’elle, atteinte d’un cancer en phase avancée, a en quelque sorte kidnappé son mari, atteint d’Alzheimer, l’aventure prend une tout autre saveur!

L’aventure interdite
De leur domicile à Détroit, ils suivront la mythique route 66 pour se rendre à leur traditionnel Disneyland. Évidemment, on se doute que leurs deux enfants et leurs médecins traitants ne sont pas d’accord avec l’idée de leur escapade! Et c’est justement cet air de défendu qui rend l’aventure intéressante!

C’est un lent récit, à l’image des capacités physiques de ce couple âgé. Mais l’aventure sur la route 66 est douce et nous fait défiler souvenirs, séances de visionnement de diapositives et découvertes. On y sent aussi une volonté de faire un pied de nez à la maladie et aux aidants qui, avec les meilleures intentions du monde, en sont venus à décider pour eux.

On assiste aussi à plusieurs démonstrations de tendresse : celle d’une épouse envers son mari malgré le temps et la maladie et celle d’un mari qui redécouvre sa tendre moitié entre deux nuages de lucidité.

Réalisme
Sans avoir parcouru cette route, le récit du trajet m’a semblé assez convaincant. D’ailleurs, l’auteur, Michael Zadoorian, exprime sa gratitude dans la section Remerciements de son livre envers les personnes ayant contribué à sa recherche géographique.

Quant à la trame de fond de l’histoire et le réalisme des pépins de santé des deux personnages principaux, je suis un peu sceptique. Ma connaissance sur le sujet est très limitée, mais j’avoue que le fait que, malgré son état avancé d’Alzheimer, John peut parfaitement conduire son « camping-car » et ne semble aucunement incommodé par sa maladie que par des trous de mémoire et l’incontinence m’a un peu surprise. Même si elle n’est pas très en forme tout au long de l’histoire, Ella m’a semblé plutôt énergique pour une personne atteinte d’un cancer en phase terminale. Mais bon, chacun sa perception et sa connaissance du sujet…

Si vous aimez les romans d’aventures truffés d’action, ce roman n’est pas pour vous. Par contre, si vous avez envie de prendre votre temps avec une douce folie, de partager un moment de liberté et une volonté de prise en charge de son destin, optez pour ce livre.

Ce volume est disponible chez Archambault.