De nos jours, il semble que de plus en plus de femmes choisissent de tomber enceinte pour la première fois passé l'âge de 35 ans. Comme le citait Louise Filteau d'Alternative-Naissance lors de la conférence «Bébé sur le tard, Maman périmée», en 1980 seulement 5% des grossesses étaient menées par des femmes de plus de 35 ans. Aujourd'hui, le chiffre serait autour de 15 à 20%!

Si à peine quelques personnes sourcillent lorsqu'elles entendent parler qu'une amie ou une collègue attend son premier bébé passé l'âge vénérable de 35 ans, voire 40 ans, il en est autrement lorsque cette dite amie s'assoit pour la première fois au bureau de son médecin... Voyez-vous, ces femmes sont considérées par la médecine comme des bombes à retardement, ce qui leur vaudra d'être suivies en clinique G.A.R.E. (Grossesse À Risque Élevé).

Pourquoi? En premier lieu, il semble que la fécondité est amoindrie à partir de la mi-trentaine. Une femme de 35 ans a seulement 55% des chances de tomber enceinte «naturellement» dans la première année d'essais. À cela, s'ajoute un risque de fausse-couche de 35%, et jusqu'à 50% pour les femmes de 40 ans et plus.

Il semble aussi que les risques de complications augmentent avec l'âge : hypertension, pré-éclampsie, diabète, saignements, ainsi que les risques plus élevés d'accouchement par césarienne. Sans compter les risques pour le fœtus. En ce qui a trait à la trisomie 21, on sait que les femmes de plus de 35 ans ont des risques de 1/250, plus de 40 ans 1/60 et plus de 45 ans, 1/20... Bien sûr, il existe des tests tels l'amniocentèse qui servent à diagnostiquer ces malformations chromosomiques. Mais ceux-ci comportent aussi certains risques : le risque de fausse-couche post-amniocentèse est de 1/250...

À vivre avec tous ces risques et avec la médecine qui ne «focus» que là-dessus, peut-être est-il normal que les femmes de plus de 35 ans souffrent plus que les autres d'hypertension et accouchent plus souvent par césarienne?

Je ne peux que me fier à mes propres expériences en tant qu'accompagnante. J'ai vu plusieurs femmes de plus de 35 ans juger risqué de se permettre de vivre de belles grossesses et d'accoucher de façon tout à fait «normale» d'un bébé parfaitement en santé... Ce que j'ai remarqué, c'est que ces femmes sont souvent moins insouciantes face à leur santé. Elles mangent mieux, font plus d'exercice, et sont surtout mieux renseignées.

Il faut savoir que les femmes de plus de 35 ans en santé auront de meilleures expériences quant à leur grossesse et accouchement qu'une femme de 25 ans qui ne fait pas attention à elle! Avoir un médecin qui considère sa patiente «âgée» comme une patiente «normale» peut aider aussi celle-ci à vivre sereinement sa grossesse et voir son risque d'accoucher par césarienne diminuer de beaucoup.

Donc, si vous avez plus de 35 ans, planifiez à l'avance cette grossesse pour mettre les chances de votre côté : adoptez une meilleure alimentation, incluant des suppléments d'acide folique pour diminuer les risques de malformations, faites de l'exercice, que ce soit la marche, la natation, le yoga ou autre, lisez et renseignez-vous sur la grossesse et l'accouchement, et surtout, choisissez bien votre médecin ainsi que l'hôpital où vous accoucherez. Si vous et votre bébé êtes en santé, il n'y a aucune raison d'être suivie en clinique G.A.R.E., tant que vous n'aurez pas développé de problèmes.