Quand je me présente aux gens, on me demande souvent si «accompagnante à la naissance» est le nouveau nom pour «sage-femme». J'ai souvent envie de répondre : presque! Alors, quelle est la différence entre les deux? Qu'est-ce au juste qu'une accompagnante à la naissance?

Il est vrai que les deux partagent souvent la même philosophie face à la grossesse et l'accouchement. Autant pour les sages-femmes que pour les accompagnantes, la grossesse et l'accouchement ne sont pas des pathologies, mais bien des événements normaux dans la vie d'une femme. Mais contrairement à la sage-femme qui «fait» des accouchements», l'accompagnante, elle... accompagne!

Durant la grossesse, l'accompagnante rencontre ses clientes et leur partenaire au moins une fois, mais plus souvent entre trois et cinq fois. Lors de ces rencontres, en plus d'apprendre à les connaître et de construire une relation intime avec eux, elle les aide à se préparer à la naissance de leur bébé. Elle pourra donner à la future maman de l'information sur la nutrition de la femme enceinte, lui donner des trucs pour les malaises de grossesse, mais surtout elle informera le couple sur leurs droits durant l'accouchement, le déroulement du travail et les façons de gérer la douleur, les positions possibles pour la poussée, et elle aura aussi quelques conseils pour la période postnatale, les soins au bébé, etc. Et contrairement au médecin, l'accompagnante sera toujours au bout du fil pour répondre aux questions et calmer les angoisses.

Puis arrive le grand jour. Ou, la grande nuit! L'accompagnante est disponible jour et nuit pour aller soutenir à domicile sa cliente lorsque celle-ci est en travail actif. Avec le partenaire, elle s'assurera du confort de la future maman, pourra faire des massages, conseillera des positions pour faciliter le travail. Quand le temps sera venu de se rendre sur les lieux de naissance, elle suivra le couple et ne le quittera pas avant au moins une heure suivant la venue du bébé. Sur place, elle pourra s'assurer que leur plan de naissance soit respecté par le personnel médical, et pourra aussi conseiller des alternatives aux soins proposés, s'ils vont à l'encontre de leurs souhaits. Enfin, dans les jours suivant la naissance, elle effectuera une ou plusieurs visites au domicile des parents, pour encore informer, soutenir, accompagner.

Quand on sait que la visite mensuelle chez le médecin ne dure jamais plus de quinze minutes, ne laissant pas beaucoup de temps aux futurs parents pour poser leurs questions. Que la présence constante de l'infirmière lors de l'accouchement n'est pas garantie, laissant souvent le couple à lui-même. Que les conseils sur les soins au bébé de tante Aline datent d'il y a vingt ans et qu'ils ont probablement évolué depuis... Pourquoi ne pas s'offrir en cadeau un ange gardien, une accompagnante à la naissance?