S’il y a  une chose qui fait peur aux futures mamans, c’est bien la douleur de l’accouchement, ce qui en pousse plusieurs à décider de recourir dès le début du travail à la péridurale.

Mais la péridurale n’est souvent pas offerte avant d’avoir atteint 3 à 4 centimètres de dilatation, car elle peut soit ralentir ou même arrêter les contractions nécessaires à l’évolution de l’accouchement, ce qui entraîne souvent l’utilisation d’autres interventions médicales dont le recours à l’ocytocine.

Certaines femmes choisiront d’éviter la péridurale en raison des effets secondaires qu’elle peut avoir sur elles-mêmes ainsi que sur leur bébé. Parmi les plus courants : chute de pression artérielle qui peut avoir un effet nocif sur le bébé, démangeaisons, tremblements incontrôlables, nausées, bébé moins éveillé et/ou plus agité dans les heures suivant la naissance, etc. Il faut aussi savoir que dans certains cas, la péridurale ne fonctionne pas comme elle le devrait. Parfois elle «gèlera» seulement un côté du corps, et parfois aussi, elle n’offrira aucun soulagement.

Dans un cas comme dans l’autre, il est utile de connaître quelques techniques de soulagement non médical de la douleur. Mais avant d’opter pour une technique ou une autre, il faut se poser quelques questions. Premièrement, demandez-vous ce qui vous fait le plus de bien quand vous êtes en situation de stress ou de douleur. Par exemple, une femme qui n’aime pas s’immerger dans un bain mais préfère une longue douche chaude, ne ressentira aucun soulagement dans le bain tourbillon de l’hôpital. Par contre, elle pourra se diriger vers la douche pour y relaxer. 

De nos jours, la majorité des hôpitaux offrent certains outils qui peuvent aider à mieux vivre la douleur des contractions : ballon d’exercice, bain tourbillon, l’appareil T.E.N.S. (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation), gaz hilarant, chaise de massage, etc. Vous pouvez aussi penser à apporter avec vous un «coussin magique» pour appliquer de la chaleur au bas du dos, des outils de massage ainsi qu’une huile à massage, des huiles essentielles aux propriétés calmantes, de la musique de relaxation, etc. En fait, n’importe quoi que vous avez à la maison et qui vous aide en temps normal à vous détendre. 

Durant l’accouchement, certains petits trucs vous aideront aussi à mieux endurer les contractions. Premièrement, la relaxation. Un corps mou et détendu ressent moins la douleur. Concentrez-vous sur l’état de relaxation de chaque partie de votre corps, surtout la zone au bas de votre ventre ainsi que le fessier. Une copine à moi m’avait conseillé lors de ma première grossesse de me concentrer sur la relaxation de ma bouche et de ma mâchoire : bouche molle, col mou. Et elle avait bien raison! Il est pratiquement impossible que le bas du corps soit tendu si votre bouche est molle et relax. 

Il est prouvé que de demeurer physiquement active durant le travail, aide non seulement à rendre les contractions plus efficaces, mais soulage beaucoup la douleur, surtout celle ressentie au bas du dos. Marcher et changer régulièrement de position vous aidera grandement à mieux gérer la douleur. Bien qu’encore plusieurs hôpitaux refusent aux femmes en travail de s’alimenter et de boire, il a été démontré qu’une femme qui accouche se sentira mieux si elle peut boire et manger. Avoir faim ou soif cause un stress additionnel, ce qui peut nuire au bon déroulement de l’accouchement. Pensez aussi à aller uriner souvent, car une vessie pleine augmente la sensation de douleur en plus d’entraver la descente du bébé dans votre bassin. 

Qu’en est-il des techniques de respiration?
Il fut une époque où l’on enseignait des techniques de respiration aux femmes enceintes, comme la fameuse technique «Lamaze». De nos jours, on a laissé tomber cet enseignement, car on s’est rendu compte que cela n’était pas vraiment efficace. Souvent, la femme «hyperventilait» ce qui pouvait entraîner des effets négatifs sur le bébé, ou oubliait tout d’un coup tout ce qu’elle avait appris, prise de panique. Le seul vrai avantage à cette technique, c’est qu’elle demandait la présence et la participation du père. À mon avis, la seule «technique» de respiration qui vaut la peine d’apprendre, c’est la respiration abdominale : on inspire lentement par le nez, en imaginant l’air se rendre jusqu’au bébé, ce qui fait gonfler le ventre. Puis on expire doucement par la bouche, et gardant la mâchoire bien détendue. Cette façon de faire vous gardera bien détendue, et votre bébé bien oxygéné.  

Autres techniques pouvant vous aider :
On parle de plus en plus des avantages de l’autohypnose pour l’accouchement. Que ce soit par les programmes enseignés par Hypno-Vie ou Hypno-Naissance, cette technique a l’avantage de vous apprendre à demeurer calme et détendue même durant le plus fort des contractions. Beaucoup de femmes ayant utilisé cette forme d’autohypnose rapportent qu’elles n’ont à peu près pas senti la douleur, et qu’elles sont restées conscientes et en contrôle de leur accouchement. Plusieurs accompagnantes à la naissance offrent cette formation, que vous devrez aussi pratiquer à la maison dans les semaines précédant la naissance.

Le yoga prénatal est aussi de plus en plus populaire. Non seulement on y apprend des postures qui aident à soulager les malaises reliés à la grossesse, mais aussi différentes techniques de relaxation qui vous seront utiles durant votre accouchement. Sans compter qu’on vous enseigne aussi la respiration abdominale. 

Avant de terminer, laissez-moi partager avec vous ma vision de la douleur durant l’accouchement. Oui, c’est vrai, donner naissance peut être douloureux. Mais pas nécessairement souffrant! Tout se joue dans votre perception de cette douleur. Un accouchement n’est pas une blessure, ni un traumatisme causé par un accident. La douleur de l’accouchement, est une douleur d’ouverture. Votre corps s’ouvre pour faire de la place à votre bébé qui vient vers vous. Trop souvent durant un accouchement, on demeure «fixée» sur la douleur, et on oublie ce petit être qui tente de faire son chemin. Que vous ayez choisi ou non la péridurale, dans les moments où vous ressentirez de la douleur, pensez à votre bébé. Cela aura souvent l’effet d’un doux analgésique!

Je vous souhaite un accouchement dans la sérénité.