Périodiquement (environ aux 6 mois), ma fille de 7 ans me parle qu'elle aimerait que son papa et moi ne soyons pas séparés; qu'il devrait exister une loi pour que les parents ne se séparent pas; elle aimerait que nous revenions ensemble... Elle habite chez son père 1 semaine sur 2. Je ne sais plus quoi lui répondre. Pouvez-vous me guider?
D'une maman désemparée

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Chère maman désemparée,

D'après le bref résumé de votre situation dont vous m'avez fait part, votre fille avait environ 4 ans au moment de votre séparation. Il s'agit d'un âge où l'enfant développe une relation particulière avec le parent du sexe opposé. La garde partagée a donc représenté un bon choix dans votre cas, puisqu'elle doit avoir une figure paternelle présente dans sa vie le plus régulièrement possible.

Par ailleurs, votre fille semble maintenir un stade de déni (qui caractérise la phase initiale de tout changement, particulièrement relatif à une perte). Elle désire que ses parents soient ensemble, mais la réalité est toute autre... Au fur et à mesure qu'elle approchera l'âge de 10 ans, sa compréhension de la réalité va probablement se consolider, en même temps que son esprit rationnel. S'il y avait une loi pour que les parents ne se séparent pas, il y aurait beaucoup d'enfants malheureux vivant avec des couples qui ne s'aiment plus... Votre fille va éventuellement comprendre que vous lui apportez plus de bonheur en vivant en fonction de ce que vous dicte votre cœur.

Pour lui faire comprendre qu'elle a toujours UN couple de parents, mais qui évolue au sein de DEUX couples distincts, il est essentiel d'ouvrir la discussion avec votre fille. Continuer de la rassurer sur votre amour pour elle, est le meilleur point de départ pour chasser le sentiment de culpabilité qu'elle pourrait ressentir. Compte tenu de son âge, lui faire dessiner sa famille (avec les deux maisons), la faire jouer avec des figurines qui changent d'environnement toutes les semaines et qui ont du plaisir à le faire, sont des éléments qui peuvent aussi l'aider à mieux vivre sa réalité.

Peut-être avez-vous remarqué que ses remises en question périodiques tournent toujours autour d'une certaine période (Noël, vacances d'été, son anniversaire, etc.)? Dans ce cas, vous pourriez peut-être vous rassembler, votre ex-conjoint et vous, pour votre fille, dans ces moments plus délicats.

Dans vos efforts pour aider votre petite, il serait aussi important que votre ex-conjoint collabore dans le même sens. En effet, vous pourriez ensemble inventer des petits rituels qui faciliteraient la transition d'une maison à l'autre. Par exemple, inventer une chanson sur un air que la petite apprécie et chanter dans l'auto quelque chose comme « Je pars de chez Maman et XY avec qui j'ai passé du bon temps plein d'amour et je m'en vais passer la semaine chez Papa et YZ pour découvrir d'autres journées de bonheur! ». Ou encore prendre des « photos de famille » avec vous et votre conjoint actuel, qu'elle peut afficher dans sa chambre chez son père, et vice-versa chez vous.

Bref, elle a le droit de s'ennuyer d'un parent lorsqu'elle est chez l'autre, mais ne doit pas nourrir de faux espoirs de reconstitution du noyau familial. En terminant, j'espère que la relation avec les nouveaux conjoints est harmonieuse, ça fait souvent une belle différence dans le succès de cette transition. Je suis certaine que votre fille se fera à l'idée et verra peut-être même de bons côtés à cette situation que vivent sans doute plusieurs de ses amies...