Eh oui, L’époque de nos grands-parents est révolue : de nos jours, le décès du conjoint est loin d’être la seule raison justifiant le célibat d’une mère. En 2006, au Canada, plus d’un million d’enfants vivaient avec leur mère seulement[1]. Évidemment, il n’est pas de tout repos d’endosser seule toutes les responsabilités d’un ménage. La préparation des repas, la supervision des devoirs, les cours de natation et les inquiétudes quotidiennes se retrouvent alors sur les épaules de maman. Cela dit, il est impossible de nier le courage de ces femmes qui ont su tenir tête à la tradition, et il va de soi de leur souhaiter tout le bonheur possible. 

Or, quand l’allégresse frappe à leur porte et que l’amour leur offre une seconde chance, le processus d’adaptation est toujours plus complexe que lors de la première expérience : elles doivent désormais se préoccuper du bien-être de plus d’une personne. C’est pourquoi, présenter un nouveau conjoint à sa famille, et plus particulièrement à ses enfants, revêt toutes les caractéristiques d’une tâche délicate. Un mode d’emploi pour faciliter les choses? Et voilà mesdames, vous êtes servies!

L’arrivée d’un nouveau conjoint dans la vie d’un enfant peut susciter diverses réactions chez celui-ci. La durée de la période d’adaptation ne sera donc pas nécessairement la même pour chaque enfant. Selon des spécialistes de la famille[2], la famille recomposée, ici abordée sous l’angle d’un homme entrant dans la vie d’une mère, comprend trois rôles différents, lesquels il importe de bien départager.

Le nouveau beau-père

« Désireux de faire bonne impression, il a parfois tendance à en faire trop »[3]. Cependant, même s’il carbure aux bonnes intentions, il est difficile de faire croire aux enfants que ce comportement est naturel. Il est donc préférable pour le nouveau beau-père d’adopter une attitude neutre, c’est-à-dire rester attentif à l’enfant, donc de ne pas tenter de s’effacer, tout en restant loin des poussées d’enthousiasme exagérées.

La mère

Il est préférable de ne pas se mettre à vanter les qualités de son nouveau partenaire. Le cas échéant, il est fort probable que l’enfant perçoive ces propos comme une dévalorisation de son père. Avant la rencontre, l’enfant devrait donc simplement être au courant du nom, de la profession et de la situation familiale (avec ou sans enfants) du nouveau conjoint de maman. 

L’enfant

Peu importe le moment de la rencontre, c’est plutôt le lieu qui doit être choisi avec précaution. L’enfant ne doit pas être placé dans une situation où il ne peut échapper au regard scrutateur des adultes une fois les présentations faites. Cela dit, il est préférable d’organiser la rencontre soit dans la maison familiale, où il pourra regagner sa chambre s’il le désire, soit dans un parc, où il pourra jouer librement avec ses amis.

Malheureusement, la phase d’adaptation de l’enfant à la présence du nouveau conjoint ne dure pas que le temps de la première rencontre. Au cours des premiers mois, parfois même des premières années, plusieurs réactions peuvent être observées chez l’enfant. Il est primordial pour vous d’être à l’écoute de ses émotions ainsi que de ses besoins sur tous les plans. Afin de vous aider dans le processus d’intégration de votre nouveau conjoint dans la vie de votre enfant, voici quelques situations susceptibles de se présenter ainsi que les meilleurs moyens de les gérer, selon Natacha Joubert, Ph.D.[4].

Dans la période qui suit la rencontre du nouveau conjoint, l’enfant risque de :

·          croire que par ce nouvel engagement, sa mère pose un acte de trahison envers son père (cas plus fréquent lorsque le père est toujours célibataire).

Dans un tel cas, il est important d’expliquer à l’enfant que chaque personne s’adapte à sa façon et que pour maman, le temps est venu de faire de nouvelles rencontres, et ce, même si papa ne se sent pas encore prêt à en faire autant ou n’a tout simplement pas encore rencontré la bonne personne.

·          penser que sa présence est un fardeau et empêche sa mère de vivre pleinement sa vie en s’adonnant à des activités de son choix.

Si l’enfant se sent comme une lourde tâche pour sa mère, celle-ci doit absolument lui faire comprendre que rien au monde ne peut remplacer l’amour qui existe entre un parent et son enfant. Il doit également sentir, dans une certaine mesure, que vous désirez l’impliquer dans cette nouvelle relation et qu’il constitue une partie très importante de votre vie, et ce, même si vous lui avez déjà répété plusieurs fois.

·          s’attendre à la réconciliation prochaine de ses parents.

Même si beaucoup de temps s’est écoulé depuis le divorce ou la séparation, certains enfants continuent d’espérer que leurs parents reprennent la vie commune. Une telle situation ne doit pas être ignorée de peur de blesser l’enfant, et ce, surtout lorsque vous désirez faire entrer un nouveau partenaire dans votre vie. L’enfant doit être tenu au fait de la réalité : papa et maman ne formeront jamais plus un couple.

·          se sentir embarrassé par le fait que sa mère ait des besoins sexuels et affectifs (cas plus fréquent chez les préadolescents et les adolescents).

Bien que ce genre de conversation effraie la plupart des parents, il est important d’informer l’enfant qui approche de l’adolescence sur la sexualité. Notamment, vous pouvez lui dire qu’il s’agit d’une sphère importante de la vie adulte et que toutes les mamans et tous les papas ont une sexualité ainsi que des besoins à cet égard. Le fait de rendre le sujet moins tabou, peut aider l’enfant à accepter la situation.

·          éprouver un sentiment d’abandon en lien avec la nouvelle fréquentation de sa mère.

Pour que l’enfant comprenne qu’il n’est pas laissé de côté au profit du nouveau conjoint, vous devez lui réserver du temps. Ne négligez pas les activités en sa compagnie. Sans nécessairement renoncer aux sorties avec le conjoint, il est essentiel d’accorder une grande importance et un haut niveau de priorité au temps passé avec votre enfant.

·          ressentir de la colère parce qu’il a moins d’intimité.

Comme tout le monde, les enfants ont leur jardin secret. Il importe donc qu’ils aient un territoire à eux. Cela dit, le nouveau conjoint ne doit pas trop rapidement tenter de jouer le rôle d’un ami auprès de l’enfant. En gardant un peu de recul, le beau-père met toutes les chances de son côté pour gagner le respect de l’enfant.

Des obstacles surmontables

Bien que l’arrivée d’un nouvel homme dans votre vie amène un haut niveau de stress et semble parfois trop compliquée pour en valoir la peine, souvenez-vous, chères mamans, que vous êtes non seulement des mères, mais également des femmes à part entière. Des femmes avec des besoins, et surtout, des femmes qui méritent d’être heureuses et comblées. Or chassez de votre esprit la vision qui fait d’un nouveau conjoint une ombre au tableau et savourez pleinement le moment présent en appliquant les conseils contenus dans cet article. Après tout, c’est le mois de l’amour! Ne lui fermez surtout pas la porte.

[1] Statistique Canada, Recensement de la population de 2006.

[2] Alain Braconnier, Sylviane Giampino et Maryse Vaillant, trois auteurs de livres sur la famille.

[3]http://www.psychologies.com/article.cfm/article/6901/Presenter-son-nouveau-conjoint-a-sa-famille.htm

[4]http://www.phac-aspc.gc.ca/publicat/mh-sm/divorce/5-fra.php

www.archambault.ca