Est-ce que mon enfant est normal? Devrait-il parler plus vite? Est-ce que le développement de son langage aura un impact sur sa vie adulte? Je tenterai ce mois-ci de répondre à ces questions et de vous dresser les grandes lignes du développement dit normal du langage.

Une petite leçon d’anatomie
Certaines aires du cerveau sont connues pour leur implication dans le développement et l’organisation du langage. Il s’agit des aires de Broca et de Wernicke, du thalamus et  du cervelet. Une lésion à l’une ou plusieurs de ces zones avant la période critique de l’âge de 2 ou 3 ans n’est pas trop dommageable puisque les zones du langage peuvent se réorganiser ailleurs. Une lésion après cette période peut avoir des conséquences sévères sur le développement du langage.

Les stades de développement du langage
L’apprentissage du langage a une implication héréditaire mais dépend surtout de l’environnement et de la stimulation entourant l’enfant. Il est difficile de savoir si l’enfant acquiert quelque connaissance que ce soit lors de la grossesse. Il reconnaît toutefois aisément la voix de sa mère dès la naissance. La majeure partie de l’apprentissage se fait entre l’âge de 0 et 3 ans, et on croit qu’à 5 ans l’enfant aura acquis la majeure partie de sa langue maternelle. L’apprentissage se poursuit toutefois tout au long de la vie.

0 à 2 mois : les cris et les pleurs : déjà après quelques jours, le poupon peut distinguer la langue maternelle des autres langues parlées dans son environnement. Nuance des sons produits selon le contexte social : différent lorsqu’avec la mère ou le père par exemple.

2 à 4 mois : les sons, premiers dialogues entre la mère et l’enfant : lorsque la mère a fini de parler, le bébé émet des sons.

4 à 6 mois : les chuchotements, les gazouillis, les grognements. Les enfants sourds s’arrêteront à ce stade.

6 à 7 mois : le babillage se rapproche de la langue maternelle

8 mois : le babillage suit le rythme et la mélodie de sa langue maternelle, le pointage des objets

8 mois(précoce) à 20 mois(retardataire) : apparition des premiers mots, l’enfant s’exprime surtout par des mots isolés

21 mois à 2 ans : phrases de 2 mots

1 an : maman, papa, 2 ou 3 autres mots, reconnaît les mots comme des symboles et associe les objets à des sons.

1 à 2 ans : utilise 10 à 20 mots, comprend le non, est capable d’aller chercher un objet dans une autre pièce lorsqu’on le lui demande, imite le son des animaux.

Entre 2 et 3 ans : nomme les parties du corps, parle avec lui-même et fait parler ses jouets, pose de petites questions (où est mon …), exprime de courts énoncés négatifs (veux pas), forme certains changements de genre et de nombre ( ma tuque, mes mitaines), a 450 mots à son répertoire.

Vers 3 ans : développement brusque du langage, apparition des adverbes, des prépositions, des oppositions, des noms propres des membres de la famille, l’enfant sait s’il est un garçon ou une fille. L’enfant est capable de dire des phrases qu’il n’a jamais entendu. Il verbalise ses actions. Parler du passé est toutefois difficile puisque l’enfant ne sait pas encore se situer dans le temps.

 3 à 4 ans: capacité de conjugaison des verbes à l’impératif : moi pas manger! Première tentative d’explication des choses (l’argumentation complète se situe entre l’âge de 13 et 17 ans), capable de raconter une histoire, répertoire de 1000 mots, connaît son nom de famille, le nom de sa rue et quelques comptines, connait certaines couleurs, le nom des saisons, les couleurs et volumes, pose une foule de questions, développe et exprime son imaginaire.

4 à 5 ans : l’indicatif présent, répertoire de 1500 mots, reconnaît les formes et les moments de la journée

5 à 6 ans : phrases de 5-6 mots, répertoire de 2500 mots, le futur simple, l’imparfait, le conditionnel, la prononciation se raffine notamment quant aux R ou aux L, définit les objets en fonction de leur usage, comprend les relations de l’espace, différencie les pièces de monnaies,  distingue la droite de la gauche et des concepts simples comme pareil et différent.

Adulte cultivé: 20000 à 40000 mots

L’enfant peut s’exprimer dans différentes langues sans accent particulier jusqu’à l’âge de 8 ans environ.

L’impact sur la vie adulte
Le rythme du développement du langage n’est pas révélateur du quotient intellectuel. C’est plutôt en grande partie la richesse de ce que l’enfant entend autour de lui qui favorisera  et stimulera l’élaboration de son langage. Les parents qui répondent vite aux demandes ont des enfants plus calmes. Il faut toutefois faire attention à ne pas anticiper les besoins de l’enfant mais plutôt le laisser les exprimer.
En général, les gens vont adapter leur intonation lorsqu’ils s’adressent à un jeune enfant de manière à retenir son attention. De la même manière que le font les enfants avec leurs cadets.
Si la mère ou le parent majoritairement présent lors de la période de  développement du langage éprouve des difficultés à communiquer, l’enfant aura un retard du langage. Le développement normal de la parole est de première importance dans les succès futurs. Chez certains enfants, le développement  de la parole et du langage ne progresse pas normalement. Ces enfants sont davantage à risque d’avoir des troubles du langage mais aussi de comportement, de déficit d’attention ou autre. Les enfants qui présentent des troubles du langage ont des résultats relativement faibles à l’école et sont plus sujets aux troubles anxieux à l’adolescence ou à l’âge adulte. Lorsque pris à temps par les spécialistes appropriés, de gros progrès peuvent être faits et l’impact peut être fort important et positif.
Comment stimuler et soutenir son enfant
Voici quelques conseils pour stimuler le développement de votre enfant selon son âge. Souvenez-vous que les conseils donnés pour le niveau précédent sont toujours valables pour le suivant.

0 à 1 an : répondez aux roucoulements de votre enfant, imitez-le et reproduisez ses sons, verbalisez à haute voix ce que vous faites et décrivez votre environnement, chantez des comptines et lisez des livres illustrés.

1 à 2 ans : récompensez et encouragez la prononciation de nouveaux mots, parlez clairement lentement et avec des mots simples, verbalisez  vos émotions et celles de votre enfant, décrivez les lieux et les activités avant, pendant et après, écoutez des CD et émissions pour jeunes enfants.

2 à 3 ans : répétez les mots nouveaux, aidez votre enfant à écouter les consignes (ramasse la balle, donne-moi la main), laissez l’enfant répondre lui-même aux questions simples (comment s’appelle votre garçon?), lisez des livres à votre enfant chaque jour (rituel du coucher), décrivez vos pensées, chargez votre enfant de transmettre des messages simples (papa, le souper est prêt), posez des questions à votre enfant, tenez de petites conversations, élaborez les propos de votre enfant (Félix veut ours pour Félix veut prendre son ourson), montrez à votre enfant que vous comprenez ce qu’il dit en lui souriant et en hochant de la tête lorsqu’il vous parle

3 à 4 ans : parlez des ressemblances et différences entre les objets, aidez votre enfant à raconter des histoires, laissez-le jouer avec d’autres enfants.

4 à 5 ans : aidez votre enfant à catégoriser les objets (les aliments, les animaux, etc.), enseignez à votre enfant à utiliser le téléphone, laissez votre enfant planifier des activités (dîner d’anniversaire, jeux en famille, etc.), lisez-lui des histoires plus longues, laissez votre enfant raconter et inventer des histoires à votre intention, manifestez votre intérêt lorsque votre enfant vient vous parler.

5 à 6 ans : complimentez votre enfant lorsqu’il exprime ses pensées et sentiments, parlez-lui comme à un adulte, regardez des photos de famille avec lui et racontez-lui votre histoire et la sienne.

Il ne faut pas paniquer si le développement de votre enfant ne suit pas les grandes lignes de ce texte à la lettre. Chaque enfant est différent. Certains développeront leur côté moteur plus rapidement alors que pour d’autres ce sera le sens de la parole. L’important est de considérer l’enfant dans son ensemble et de consulter le spécialiste approprié en cas de doute.

Références:
www.Ac-grenoble.fr
www.Medico-pedagogy.org
www.Pomme.ualberta.ca
www.Idac-tacc.ca
www.Petitmonde.com